Куріпка сіра - осілий птах, тримається поза сезоном розмноження великими групами. Іноді це один виводок, але в місцях з нормальною щільністю з пізньої осені можна зустріти «табуни» куріпок, які чисельністю перевищують півсотні особин. Як і більшість курячих, сіра куріпка це відмінний бігун. У польоті з власної волі вони бувають порівняно рідко. Вранці куріпки здійснюють переліт з місця ночівлі на годівлю, після якої летить назад. Основні місця проживання сірої куріпки це зарості багаторічних трав висотою від коліна і до пояса. Вона віддає перевагу відкритим просторам. Заплави річок, порослі кропивою, городи, краї полів з лісосмугами. Важливий фактор наявності птиці — поруч обов'язково повинен бути водопій.

У забарвленні Сірої куріпки (Perdix perdix) переважають сірі і охристо–бурі тони. Верх голови і потилиця забарвлені в оливково–бурий колір, боки голови і горло рудувата – охристі. Шия, груди і боки голубувато–сірого кольору, з дрібними хвилястими чорними смужками. На боках розташовані бурі плями, живіт світло–сірий. У самок пляма або зовсім відсутня, або розбита на декілька дрібних плям. Зверху самець сірувато-бурий, строкатий, на боках руді поперечні смуги, на грудях коричнева підковоподібна пляма. Самка має темніше забарвлення. Дзьоб і ноги темного кольору. Верхня частина оперення ряба, коричневого кольору, боки і хвіст руді. Шпори на ногах відсутні.

Поява лісових смуг у відкритому степу різко змінила умови для гніздування типових степових видів, для яких необхідно бачити відкритий горизонт. Для таких видів деревна рослинність стала неприйнятна для гніздування, але для куріпки сірої вона забезпечила кращу захищеність гніздових стацій. Особливо важливе значення лісосмуги мають для відтворення сірої куріпки. Навесні ці птахи розбиваються на пари, розселяються по своїй ділянці в пошуках хороших місць гніздування. До того, як ще не піднялися високі трави, а дерева і чагарники не повністю вкрилися листям, куріпки трапляються головним чином серед деревно-чагарникової рослинності. До їхньої гніздової ділянки обов'язково входять ділянки цілини, перелогів, а в крайньому випадку – посіви багаторічних трав або лісосмуги.

Суттєву прихильність сірі куріпки виявляють до цілинних земель з чагарниками і дрібноліссям навесні і влітку в період насиджування яєць, а також в перші дні після народження пташенят. Лісосмуги створюють суттєвий позитивний вплив на сірих куріпок взимку, адже сніг погіршує захисні властивості відкритих ділянок і змушує переходити їх у лісосмуги, чагарники або рідкісне дрібноліссі. 

У Південно-Східному регіоні взимку зграї сірої куріпки, за наявності снігового покриву, концентруються здебільшого у щільних лісосмугах, уникаючи розріджених насаджень. Для збільшення чисельності цього мисливського птаха  до повномасштабного військового вторгнення Російської Федерації лісовими господарствами створювались спеціальні лісонасадження (ремізи) у степовій та лісостеповій зонах.